Es ist das Jahr der großen Vereinsjubiläen im deutschen Schwimmsport: In den namhaften Kreis reiht sich in diesem Sommer mit dem deutschen Wasserball-Pokalsieger und oftmaligen Champions League-Teilnehmer Waspo 98 Hannover auch Niedersachsens größter Schwimmsportverein ein, der 125 Jahre alt wird. Gefeiert wird in großer Runde am 2. September von 18 Uhr an im Lister Bad, der früheren Spielstätte des Vorgängerklubs Wasserfreunde 98 Hannover.

Eine 133-seitige Festschrift wirft einen Blick in die bunte Vereinsgeschichte: Geschwommen wurde zunächst unweit des heutigen Stadionbades in den Flussbadanstalten der Ihme sowie ab 1905 unter dem Dach des vielen älteren Mitbürgern noch gut bekannten Goseriedebades am Steintor. Seit 1928 stehen 22 Olympiateilnehmer im Schwimmen, Wasserball und jüngst auch Triathlon bei bisher zehn besuchten Spielen zu Buche. Darunter fällt auch das „historische“ Wasserball-Gold von 1928 mit Fritz Gunst und Karl Bähre, das zugleich den ersten Sieg eines deutschen Teams in einer der großen Mannschaftssportsarten darstellt. Beim Wasserball konnten national 13 deutsche Meisterschaften (erstmals 1921) und acht Pokaltitel (seit 1998) gewonnen werden, die Schwimmer wurden von 2005 bis 2007 dreimaliger nationaler DMS-Sieger der Männer.

In seiner heutigen Form ist der Verein 2012 mit der Fusion der beiden Traditionsklubs Wasserfreunde 98 Hannover und Waspo Hannover-Linden entstanden. Die nunmehrigen Wassersportfreunde betreiben mit dem Volksbad Limmer und dem Fössebad gleich zwei hannoversche Bäder in Vereinsregie und bieten neben zahlreichen wettkampforientierten Trainingsgruppen im Schwimmen und Wasserball auch verschiedene Breitensportangebote und Nichtschwimmerausbildung. Alleine im Jubliäumsjahr 2023 waren Aktive des Klubs für sieben internationale Titelkämpfe qualifiziert, die von den beiden Fachverbänden World Aquatics und LEN veranstaltet oder zumindest sportlich betreut werden (darunter die Weltmeisterschaft in Fukuoka und die Universiade in Chengdu).

Meilensteine und Alleinstellungsmerkmale Waspo 98 Hannover

• größer schwimmsporttreibender Verein Niedersachsens
• gegründet am 10. Juni 1898 als „Schwimm-Club Hannover von 1898“ mit ersten Übungsabenden in der Ihme und ab 1905 dann auch im Goseriedebad
• 2012 Fusion der beiden hannoverschen Traditionsvereine Wasserfreunde 98 und Waspo Hannover-Linden (gegr. 1913)
• langjähriger Betreiber zweier Schwimmbäder in Hannover (Volksbad Limmer und Fössebad)
• breite schwimmsportliche Angebote von der Nichtschwimmerausbildung bis zum Hochleistungssport
• 22 Olympiateilnehmer im Wasserball, Schwimmen und 2021 erstmals auch Triathlon bei zehn Olympischen Spielen seit 1928
• 13-maliger deutscher Wasserball-Meister (erstmals 1921) und achtmaliger -Pokalsieger (erstmals 1998)
• erster hannoverscher Verein (alle Sportarten) in einer Champions League-Hauptrunde (Wasserball 2012/2013; seit 2016/2017 jährlich)
• Ausrichter des Champions League-Finales Wasserball 2019 im Stadionbad
• dreimaliger deutscher Mannschaftsmeister im Schwimmen (2005 bis 2007)
• Thomas Rupprath achtmaliger Europameister im Schwimmen
• sportliche Heimat des deutschen „Jahrhundert-Wasserballers“ Fritz „Itze“ Gunst (Olympiasieger 1928, zwölf internationale Medaillen 1926 bis 1939) und des DSV-Ehrenpräsidenten Bernhard Baier (langjähriges NOK-Mitglied und „Mann der ersten Stunde“ im deutschen Sport nach 1945)

Sportliche Erfolge im Jubiläumsjahr

• Zum dritten Mal in Folge deutscher Wasserball-Pokalsieger der Männer
• Drei deutsche Meistertitel im Schwimmen durch Sven Schwarz (2) und Levin Peschlow
• Sven Schwarz U23-Europameister in Dublin über 800 Meter Freistil
• Aufstieg DMS-Männer in die Bundesliga

Bericht: Wolfgang Philipps

Fotos: Verein, LEN, DSV